Uno de los mayores desafíos que presenta la movilidad eléctrica es saber qué hacer con los residuos, lo que incluye el destino de las muy contaminantes baterías. Al respecto, hemos visto soluciones de todo tipo.
Una de ellas es la que Audi nos presenta ahora: una segunda vida para las baterías de sus autos eléctricos (EV) que servirán para mover a los tradicionales rickshaws o carretas (originalmente de impulso manual o con bicicleta) que operan en la India y que ahora, en forma progresiva, se convierten a la electricidad.
El trabajo es obra de la empresa emergente germano-india Nunam, organización sin fines de lucro con sede en Berlín y Bangalore, la cual financia Audi Environmental Foundation, y que pronto presentará tres rickshaws eléctricos en las carreteras de la India.
Tales vehículos se alimentarán con baterías usadas de alto voltaje, que se tomaron de la flota de prueba del Audi e-tron. Como este tipo de solución de movilidad es muy liviano, no se requiere un motor eléctrico con exceso de potencia, puesto que sus conductores no se desplazan ni rápido ni lejos.
Además, estos nuevos e-rickshaws se cargan con energía solar a través de paneles que se acomodan en los techos de las instalaciones del socio local. Durante el día, la luz del sol carga una batería e-tron, que actúa como una unidad de almacenamiento intermedio y por la noche se transfiere a los rickshaws. Este enfoque hace que la conducción sea, en gran medida, libre de carbono.
“Las baterías de los automóviles están diseñadas para durar la vida útil del automóvil. Sin embargo, incluso después de su uso inicial en un vehículo, aún conservan gran parte de su poder. Para vehículos con requisitos de rango y potencia más bajos, así como con un peso total más bajo, son extremadamente prometedores. En nuestro proyecto de segunda vida, reutilizamos baterías de autos eléctricos en vehículos eléctricos ligeros", explica Prodip Chatterjee, cofundador de Nunam.
Además de explorar cómo los módulos hechos con estas baterías pueden reutilizarse después de su ciclo de vida en el automóvil. El proyecto también tiene como objetivo fortalecer las oportunidades laborales para las mujeres en la India, al proporcionar estos rickshaws eléctricos para transportar sus mercancías.
Está previsto que estos vehículos eléctricos salgan a las carreteras de la India por primera vez en un proyecto piloto a principios de 2023.
