Honda avanza en el desarrollo de una tecnología que permitiría cargar vehículos eléctricos mientras circulan por una carretera. La compañía japonesa, junto con Taisei Corporation y Taisei Rotec Corporation, desarrolló una tecnología que permite transferir electricidad de manera inalámbrica a un vehículo eléctrico mientras este circula por una carretera especialmente acondicionada.
El proyecto busca resolver uno de los principales desafíos de la electromovilidad: la necesidad de detenerse para recargar las baterías. Honda comenzó a investigar esta tecnología en 2021 y ahora prepara una nueva etapa de pruebas que contempla su utilización en vías públicas de Japón a partir del año fiscal 2027, que comienza el 1 de abril de ese año.
Así funciona esta tecnología
La tecnología recibe el nombre de transferencia inalámbrica dinámica de energía (DWPT, por sus siglas en inglés). La idea es relativamente sencilla. Bajo el pavimento de la carretera se instalan unidades capaces de transmitir electricidad, mientras que el vehículo incorpora un sistema receptor.
Cuando el vehículo circula sobre una zona equipada, la energía puede transferirse desde la carretera hacia el automóvil sin necesidad de utilizar cables ni detenerse en una estación de carga. En términos simples, es algo parecido a una enorme plataforma de carga inalámbrica, pero integrada en la capa asfáltica y diseñada para funcionar mientras el vehículo está en movimiento. Es una propuesta que se desarrolla y trata de perfeccionar desde hace algunos años.
El sistema desarrollado por Honda y sus socios utiliza una tecnología de acoplamiento magnético para realizar la transferencia de energía. La solución está diseñada para vehículos particulares y comerciales.
El reto de soportar el tránsito de vehículos pesados
Uno de los desafíos más importantes del proyecto es que la tecnología instalada bajo el pavimento debe soportar el tránsito habitual de vehículos de grandes dimensiones y peso.
La marca señala que las pruebas realizadas hasta ahora consideraron vehículos comerciales con un peso bruto de aproximadamente 20 toneladas. Para ello, las empresas trabajaron en el diseño de las unidades que se instalan bajo la carretera y en la estructura del pavimento que las protege. El objetivo es que estos componentes tengan suficiente resistencia y durabilidad para soportar durante largos períodos el paso de vehículos pesados.
Otro aspecto importante es que el sistema se diseñó para instalarse en vías existentes. Las unidades se pueden acondicionar mediante un proceso que contempla el fresado del pavimento y su posterior instalación, lo que podría facilitar futuras aplicaciones sin necesidad de construir carreteras completamente nuevas.
Hasta 150 kW de potencia
Honda y sus socios también trabajan para que el sistema pueda entregar una cantidad importante de energía mientras el vehículo circula.
En la próxima etapa se realizarán pruebas con una potencia de hasta 150 kW, con especial atención a sus aplicaciones para vehículos comerciales de gran tamaño. El proyecto también debe corroborar que el sistema mantenga una transferencia de energía estable cuando los vehículos circulen a alta velocidad.
Antes de llegar a las carreteras públicas, las empresas realizarán nuevas pruebas en una pista especialmente construida para el proyecto. Entre ellas se contempla una prueba de resistencia equivalente a un millón de ciclos de carga de rueda, además de pruebas de transferencia inalámbrica de energía y estudios relacionados con la seguridad frente a posibles fugas de campos electromagnéticos.
La tecnología podría reducir la necesidad de detenerse para cargar, pero su beneficio dependerá de la potencia efectivamente transferida, la duración del recorrido electrificado, la infraestructura instalada y los costos de implementación.
