Los vehículos autónomos están cada vez más cerca de prescindir por completo de los controles tradicionales, o al menos es la propuesta presentada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) con la que pretende modificar la normativa vigente y eliminar la obligación de incorporar un pedal del freno en vehículos diseñados para operar sin intervención humana.
Aunque pueda parecer lo contrario, esta iniciativa no reduce los estándares de seguridad, puesto que mantiene intacto el requisito de distancia de frenado, pero pone en evidencia que si el vehículo nunca tendrá un conductor al volante, un pedal deja de tener una función práctica.
Gracias a un conjunto de sensores, cámaras, software y sistemas electrónicos, estos vehículos son capaces de reaccionar de forma autónoma ante cualquier situación, por lo que el sistema de frenado mantendría los mismos niveles de seguridad.
La propuesta publicada por la NHTSA también deja abierta la posibilidad de eliminar otros componentes que durante décadas han sido indispensables en cualquier auto, tales como:
- Espejos retrovisores
- Limpiaparabrisas
- Desempañadores
Elementos que podrían dejar de ser necesarios en vehículos de conducción autónoma de nivel SAE 4 y nivel SAE 5. cabe recordar que estos niveles corresponden a vehículos capaces de conducir de manera autónoma sin intervención humana en la mayoría o en la totalidad de las situaciones.
Con estos cambios, los habitáculos de los vehículos autónomos podrían ser mucho más amplios, con interiores enfocados en la comodidad de los pasajeros y no en la operación del vehículo.
Aunque este proyecto marca un paso importante para la industria, no es una regulación definitiva ya que permanecerá en consulta pública hasta el 27 de julio de este año. Durante este periodo, fabricantes, especialistas y ciudadanos podrán presentar comentarios antes de que la norma avance hacia su aprobación. En caso de ser aprobada, iniciará el proceso para que las marcas automotrices puedan homologar vehículos diseñados bajo este nuevo esquema.
Este cambio abriría el camino para que modelos como el Tesla Cybercab, concebido sin volante ni pedales, puedan obtener la certificación necesaria para circular bajo la norma FMVSS 135 (que establece los requisitos de desempeño para los sistemas de frenos) y, probablemente, otros organismos internacionales analicen cambios similares en sus propias legislaciones.
