Tras confirmar a finales de agosto sus planes de ingresar a la Fórmula 1, Audi anunció ahora que seleccionó al equipo Sauber como socio estratégico para el proyecto y planea adquirir una participación en el grupo. Esta asociación hará que la escudería suiza compita como el equipo de fábrica de Audi a partir de 2026, utilizando la unidad de potencia desarrollada por la firma alemana.
La confirmación por parte de Audi de su socio estratégico marca el próximo hito en la entrada de la compañía en la categoría reina del automovilismo. Con alrededor de 30 años de experiencia, Sauber es uno de los equipos más renombrados y tradicionales de la F1.
Mientras que la unidad de potencia se creará en el Motorsport Competence Center de Audi en Neuburg an der Donau, Sauber desarrollará y fabricará el auto en su sede de Hinwil (Suiza). Además, será responsable de planificar y ejecutar las operaciones de carrera.
“Estamos encantados de ganar un socio tan experimentado y competente para nuestro ambicioso proyecto de Fórmula 1”, afirmó Oliver Hoffmann, miembro de la Junta de Desarrollo Técnico de Audi AG. “Conocemos al Grupo Sauber con sus instalaciones de última generación y su equipo experimentado de colaboraciones anteriores y estamos convencidos de que juntos formaremos un equipo sólido”.
“Audi es el mejor socio para Sauber Group”, agregó Finn Rausing, presidente de Sauber Holding. “Está claro que ambas empresas comparten los mismos valores y visión. Esperamos lograr nuestros objetivos comunes con una asociación sólida y exitosa”.
La unidad de potencia, que consta de un motor eléctrico, una batería, sistemas de control y un motor de combustión, ya está en pleno desarrolló en las instalaciones de la Audi Formula Racing GmbH, creadas en Neuburg an der Donau.
Alfa Romeo Sauber 2022.
Más de 120 empleados ya trabajan en el proyecto. “Sauber es un socio de primera clase para el uso de la unidad de potencia de Audi”, aseguró Adam Baker, director general de la empresa. “Esperamos trabajar con un equipo experimentado, que ha ayudado a dar forma a muchas eras de la historia de la Fórmula 1. Juntos, queremos escribir el próximo capítulo a partir de 2026”.
El cronograma hasta la primera carrera con participación de Audi en la temporada 2026 es ambicioso: la expansión de las instalaciones de Neuburg en términos de personal, instalaciones e infraestructura técnica debería estar en gran parte en marcha en 2023. Las primeras pruebas con la unidad de potencia desarrollada para las regulaciones de 2026 en un auto de prueba de F1 están previstas para 2025.
El tren motriz eléctrico tendrá casi tanta potencia como el motor de combustión interna, que llega a los 400 kW (544 hp). Los motores turboalimentados de 1,6 litros altamente eficientes estarán propulsados por combustible sintético sostenible que es neutro en CO2 (de acuerdo con los estándares de la UE).
BMW Sauber 2008.
Vale recordar que Sauber Motorsport tiene una larga historia de asociaciones con fabricantes automotrices. Fundada por Peter Sauber en 1970 e ingresó a la Fórmula 1 en 1993, tras ganar dos veces consecutivas el Campeonato Mundial de Resistencia y luego de triunfar en las 24 Horas de Le Mans.
Como Sauber F1 Team, compitió entre 1993 y 2005, y entre 2010 y 2018. En 2005 se asoció con BMW para que el equipo corriera bajo el estandarte de la marca alemana por cinco temporadas, con la unidad de potencia proporcionada desde Munich, mientras que desde 2018 tiene un acuerdo de mercadeo con Alfa Romeo, para que los autos suizos corran como Alfa Romeo Racing.
