Rolls-Royce es sinónimo de lujo y sofisticación llevados a su máxima expresión, pero mantener un estándar superlativo no resulta fácil. Con ese contexto, el fabricante de Goodwood viene realizando cuantiosas inversiones en la modernización y ampliación de sus instalaciones, como demuestra la reciente puesta en marcha del Centro de Pruebas Eric Platford, "impulsando así la búsqueda de la perfección de la marca y reforzando su exigente enfoque en la calidad y el refinamiento", según señala la marca.
Las nuevas instalaciones de prueba permiten a los ingenieros introducir entradas controladas al chasis, la suspensión, la estructura de la carrocería y los componentes interiores en un entorno reproducible. Consta de cuatro carriles paralelos, cada uno de 90 metros de longitud, que en conjunto ofrecen ocho perfiles de superficie distintos diseñados para simular respuestas específicas del vehículo. El proceso de prueba consiste en dos pasadas sobre cada superficie: una a velocidad fija y otra con barrido de velocidades.
Antes de entrar a la pista, los vehículos pasan por una cámara aeroacústica donde se realizan pruebas estáticas de intrusión de ruido del viento mediante chorros de aire de alta presión y velocidad variable montados en un pórtico móvil. Esto permite realizar pruebas a velocidades simuladas que superan los 112 km/h, límite de velocidad general en el Reino Unido, incluyendo condiciones comparables a las que se encuentran en tramos de carretera sin restricciones en algunos mercados.
Para respaldar el enfoque constante de la marca en brindar una experiencia inigualable al cliente, los perfiles de superficie de Testway están diseñados para simular experiencias de conducción comunes en todo el mundo. Estos incluyen:
- Tramos de adoquines pequeños y grandes para identificar posibles ruidos y evaluar la estabilidad de la marcha
- Ondas aleatorias de hormigón con juntas de dilatación a intervalos de 2,4 metros para introducir variación vertical
- Jorobas de torsión angulares diseñadas para aplicar carga torsional a través del movimiento opuesto del eje
- Pares de vías férreas que generan entradas secuenciales en los ejes delantero y trasero
- Cubiertas circulares de hierro dispuestas de forma alternada para evaluar la respuesta asimétrica
- Ondulaciones en forma de "ondas sinusoidales" de 12 mm de altura y separadas 300 mm entre sí, que producen resonancia de alta frecuencia
- Asfalto liso
Las zonas de giro en ambos extremos del Testway ofrecen la oportunidad de probar un cambio de dirección tipo rotonda; especialmente útil para comprobar la estabilidad de cualquier objeto personal suelto en el habitáculo.
Rolls-Royce mantiene la validación de una muestra de vehículos en un recorrido de aproximadamente 13 km por las carreteras próximas a Goodwood, por lo que la nueva instalación no sustituye completamente las pruebas en la vía pública.
¿Quién fue Eric Platford?
Eric Platford fue el primer jefe de pruebas de Sir Henry Royce y una figura clave en los primeros años de la marca. La instalación rinde homenaje a un hombre cuya experiencia ayudó a establecer la reputación de la marca por su excelencia en ingeniería.
La contribución de Platford se extendió más allá del desarrollo de vehículos: en el Gran Premio de España de 1913, su experiencia contribuyó a la victoria de don Carlos de Salamanca, representante de Rolls-Royce en España y uno de los primeros clientes más importantes de la marca.
Más de un siglo después, el nombre de Eric Platford sirve como un recordatorio apropiado de que los estándares inflexibles y las excepcionales relaciones con los clientes siempre han sido fundamentales para Rolls-Royce.
