Fórmula 1 2021: Max Verstappen se consagra como nuevo campeón

“La carrera del siglo”. Esas palabras utilizó el brasileño Emerson Fittipaldi, bicampeón de la Fórmula 1, para definir al Gran Premio de Abu Dhabi, última fecha del torneo 2021 de la Máxima Categoría, que consagró como campeón de la especialidad al neerlandés Max Verstappen (Red Bull) tras ganarle al inglés Lewis Hamilton (Mercedes) en la última vuelta.

Verstappen y Hamilton llegaron a esta cita empatados en puntos, algo que sucedió por segunda vez en la historia de la categoría, tras la definición de 1974 entre el brasileño Emerson Fittipaldi (McLaren), quien se quedó con la corona; y el suizo Clay Regazzoni (Ferrari).

Foto: Kamran Jebreili/Getty Images.

Hamilton, quien partió segundo, tuvo un mejor inicio y tomó la punta cuando las luces del semáforo se apagaron. Al llegar a la séptima curva, Verstappen se lanzó por dentro de la variante, una maniobra que sorprendió a Hamilton. Para evitar el toque cuando ambos estaban doblando, el de Mercedes se fue de pista, aunque no abandonó el primer lugar.

A diferencia de lo ocurrido a lo largo del año con otras situaciones similares, en las que el piloto que se pasó de los límites del trazado debió ceder la posición; esta vez no ocurrió nada, algo que provocó una aireada protesta de Red Bull y del propio Verstappen.

“Fue forzado por Max, por eso los comisarios no tomaron ninguna medida”, aseguró el polémico Michael Masi, director de carrera de la F.1, cuando lo consultaron frente a la situación por los responsables del team austríaco.

Foto: Lars Baron/Getty Images.

Esta decisión pareció perjudicar a Verstappen, quien largó con llantas blandas durante la primera parte de la carrera. Hamilton, con medios, no tuvo inconvenientes para mantenerse al frente y lograr una diferencia que le permitió hacer un pit stop sin tomar grandes riesgos para contrarrestar el que había realizado previamente el otro aspirante a campeón.

Cuando promediaba la carrera llegó la emoción. Hamilton debió luchar por el primer lugar con el mexicano Sergio Pérez (Red Bull), quien heredó la punta cuando los líderes pasaron por los boxes. Fueron dos vueltas repletas de adrenalina donde ambos pilotos hicieron maniobras al límite. Esta lucha le permitió a Verstappen, que estaba tercero, descontar seis segundos y acercarse a su rival.

Foto: Lars Baron/Getty Images.

Con Verstappen detrás, Pérez le cedió el segundo lugar y los candidatos al cetro volvieron a luchar por la victoria. La agresividad mostrada por el azteca fue reconocida por su compañero, quien por radio le dijo a su equipo: “Checo es una leyenda”.

Gracias al juego de equipo de Red Bull y a un auto de seguridad virtual que aprovechó Vertstappen para volver a cambiar las llantas, Hamilton se tuvo que esforzar sobre el final para seguir en la vanguardia con compuestos gastados.

Foto: Mark Thompson/Getty Images.

El drama volvió a cinco vueltas del final con una neutralización provocada por el accidente del canadiense Nicholas Latifi (Williams). Verstappen aprovechó para entrar nuevamente a los pits y calzar neumáticos blandos. Mercedes, en cambio, prefirió que Hamilton se mantuviese en la pista. La carrera se reanudó cuando restaba un solo giro.

El británico no pudo mantener la embestida de Verstappen, quien se fue derecho a su décimo triunfo y a su primera corona. El podio lo completó el español Carlos Sainz (Ferrari), que ascendió al tercer lugar tras el abandono de Pérez.

Resultados | Gran Premio de Abu Dhabi 2021

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