Ford volverá a competir como fabricante oficial de fábrica en el Campeonato Mundial de Rally (WRC) a partir de 2028, después de haber finalizado su último programa oficial al término de 2012. El fabricante pone fin a una ausencia de 16 años como equipo oficial de fábrica en la máxima categoría de la especialidad. La decisión también marca un nuevo capítulo en la relación de la compañía con el rally, una disciplina que durante más de cinco décadas ha estado vinculada al desarrollo y la identidad deportiva de la marca.
El anuncio fue realizado por Ford Racing junto con M-Sport, socio histórico de la marca en el WRC. El proyecto contempla una incorporación progresiva al campeonato y tendrá como uno de sus principales objetivos trasladar conocimientos obtenidos en las competencias a la próxima generación de modelos que prepara para Europa.
Regreso que servirá como plataforma de desarrollo dinámico
Uno de los principales aspectos del anuncio es que Ford no plantea su regreso al WRC únicamente como una operación ligada al automovilismo. La compañía pretende utilizar el rally como una plataforma de desarrollo para mejorar características como la respuesta, el control y el comportamiento dinámico de sus futuros vehículos.
Jim Baumbick, presidente de Ford Europa, explicó que el rally representa una de las pruebas más exigentes para un automóvil, debido a que los vehículos deben enfrentarse a superficies cambiantes, distintos niveles de adherencia y caminos que no permiten anticipar completamente las condiciones que encontrarán unos metros más adelante.
Desde esa perspectiva, la marca considera al WRC como un laboratorio para desarrollar vehículos que posteriormente deberán desenvolverse en las carreteras europeas.
“El WRC es donde el carácter de Ford enfrenta su prueba más exigente”, señaló Baumbick en el anuncio de la compañía. El ejecutivo agregó que la intención es que la próxima generación de vehículos europeos de la marca tenga una respuesta precisa, entregue confianza al conductor y resulte entretenida de manejar.
La alianza con M-Sport continúa
Para concretar este retorno, Ford volverá a trabajar directamente con M-Sport, compañía con la que mantiene una relación en el rally que se remonta a 1997.
La colaboración será especialmente relevante durante la etapa inicial del proyecto. La división deportiva aumentará progresivamente su participación hasta convertirse nuevamente en un programa oficial de fábrica desde 2028, aportando recursos de ingeniería, trenes motrices, aerodinámica y pruebas.
La nueva estructura permitirá desarrollar el próximo automóvil de competición que Ford pretende llevar al WRC en 2029. La elección de M-Sport no es nueva para Ford. La empresa británica ha sido responsable durante décadas de operar los programas de rally de la marca y ha participado en distintas etapas de su historia deportiva, incluyendo los exitosos programas con modelos como el Focus y el Fiesta.
Con este acuerdo, ambas compañías buscan aprovechar esa experiencia acumulada para afrontar una nueva etapa del campeonato, que tendrá modificaciones importantes en sus reglamentos técnicos a partir de 2027.
Un nuevo modelo WRC llegaría en 2029
En paralelo, la compañía confirmó que desarrollará un automóvil completamente nuevo que debutará en el WRC en 2029. Este modelo estará basado en uno de los futuros vehículos de pasajeros que la compañía de Detroit prepara para Europa y que forman parte de una nueva familia de productos con diferentes sistemas de propulsión.
Por ahora, la marca no ha confirmado cuál será el modelo que dará origen al futuro auto de rally. Tampoco se han entregado sus especificaciones técnicas definitivas.
Lo que sí está confirmado es que se tratará de un vehículo desarrollado bajo la nueva generación de reglamentos del WRC, denominados WRC27, que entrarán en vigencia en 2027. Estas normas buscan reducir los costos de participación y facilitar el acceso de fabricantes y proyectos independientes a la categoría.
Durante la transición, Ford y M-Sport utilizarán una solución basada en el Fiesta Rally2 adaptada a las nuevas condiciones reglamentarias, antes de introducir el nuevo auto de fábrica en 2029.
Nueva etapa para Ford y el WRC
Para Ford, la decisión de regresar como equipo propia en el WRC forma parte de una expansión mayor de su presencia en el automovilismo internacional. La compañía volvió a la Fórmula 1 en 2026 como socio de Red Bull Powertrains, compite en el Campeonato Mundial de Rally-Raid y tiene previsto regresar a la máxima categoría del Campeonato Mundial de Resistencia en 2027. Con su retorno al WRC, Ford tendrá presencia en cuatro campeonatos mundiales de la FIA desde 2028.
Así, el regreso al rally no será simplemente la recuperación de una tradición deportiva. Ford pretende utilizar esta nueva etapa para conectar nuevamente la competencia con sus productos de calle.
El primer paso será 2028. El gran estreno, entre tanto, quedará reservado para 2029, cuando el nuevo Ford de competición llegue al WRC. Hasta entonces, la marca tendrá por delante el desafío de transformar décadas de experiencia en rally en una nueva generación de vehículos capaces de llevar parte de ese carácter a las carreteras.
