A NIO lo conocemos desde hace poco más de una década. Nació en 2014 como una empresa emergente enfocada en vehículos de alta gama y nuevas energías (especialmente SUV). Pronto salió a conquistar el mundo con modelos a los que se les consideraba rivales directos de Tesla. Su irrupción fue todo un fenómeno por su rapidez y su tecnología, incluyendo los primeros sistemas de cambio de batería.
Pero el mercado es cambiante y hacia finales de 2024 el fabricante anunció la creación de una submarca llamada Firefly, la cual se enfocaría en los vehículos híbridos, pero ahora parece que cambió de rumbo.
Pero como a las empresas chinas les gusta cambiar sus planes sobre la marcha (de hecho, en 2023, NIO presentó su primer teléfono celular) esta propuesta fue mutando y, finalmente tomó forma: el primer Firefly es una apuesta por conquistar el segmento de los autos pequeños 100% eléctricos. Además, se mantiene como marca propia, a pesar de que es fabricada por NIO (se llama simplemente Firefly).
Sus fortalezas son variadas: una estética atractiva, un enfoque tecnológico, conducción simple y precios asequibles, en torno de los 25.000 euros en Europa.
Pues bien, este modelo, que ya se comercializa con éxito en algunos mercados europeos y asiáticos, acaba de recibir un nuevo espaldarazo al ser nominado entre los tres finalistas a World Urban Car o Auto Urbano del Año en los prestigiosos World Car Awards, donde enfrentará a dos modelos de marcas muy conocidas: el Chevrolet Spark EUV y el Hyundai Venue.
Pero, ¿qué hace tan especial al Firefly, un modelo que ni siquiera tiene nombre propio?
El Firefly es un hatchback compacto de cinco puertas, compactas dimensiones (4.003 mm de largo, 1.885 mm de ancho, 1.557 mm de alto y 2.615 mm de distancia entre ejes) y 413 litros de espacio de carga (entre baúl y frunk), que se ofrece en formato 100% eléctrico.
En cuanto a su mecánica, incorpora una batería LFP de 41,2 kWh (utilizables), con una autonomía WLTP declarada de 330 km, que lo pone en competencia con modelos como el Renault Kwid E-Tech, el Hyundai Inster y el BYD Dolphin Mini.
Si bien la marca indica que el modelo cuenta con sistema de carga rápida de alrededor de 100 kW de potencia, el Firefly anuncia que puede recuperar del 10 al 80 % en alrededor de 30 minutos, por lo que la velocidad de carga debería ser menor que la anunciada. En todo caso cuenta con sistema de regeneración de energía en frenada y modo One Pedal.
El sistema de propulsión eléctrico es 6 en 1, lo que significa que integra en una unidad el motor, el reductor de velocidad, el diferencial, el controlador del motor, la unidad de distribución de energía de alto voltaje y el convertidor CC-CA, siendo único en su clase.
El motor en posición trasera genera 143 hp, lo que le permite acelerar de 0 a 100 km/h en 8,1 segundos. Gracias a que tiene tracción trasera es un auto fácil de llevar y divertido de manejar, con buenas sensaciones de aceleración y agilidad dinámica.
Pese a lo compacto ofrece buen espacio para cuatro ocupantes y está lleno de soluciones ingeniosas. Los asientos traseros se pueden abatir y los cojines de esa zona también se pueden reclinar hacia delante para ofrecer un nuevo espacio de almacenamiento oculto.
Tiene una aceptable percepción de calidad, con muchos materiales reciclados de buen tacto y agradable presencia. Cuenta con sistema de infoentretenimiento con pantalla táctil de 13,2", compatible con Apple Car Play y Android Auto, volante multifunción y sistemas avanzados de conducción para una mayor seguridad.
Firefly ya está a la venta en China, Singapur, Países Bajos, Noruega, Austria, Bélgica y Portugal; se dice que la marca busca socios para abrir más mercados europeos, además de Australia y Nueva Zelanda. ¿Lo veremos pronto en Colombia?
