En 2026, Mercedes-Benz cumple 140 años de historia, que se remontan a 1886, cuando Carl Benz registró la patente del automóvil y Gottlieb Daimler desarrolló su primer carruaje motorizado. Con ello, se sentaron las bases de la industria automotriz, que actualmente es una de las más importantes a nivel mundial.
La marca ha sido protagonista en el desarrollo del automóvil en sí mismo. Por ejemplo, Bertha Benz —esposa de Carl—, realizó en 1888 el primer viaje de larga distancia en automóvil, de Mannheim a Pforzheim, en Alemania. Más allá del valor simbólico, aquel trayecto demostró la viabilidad del auto como medio de transporte y evidenció la necesidad de soluciones prácticas en ruta. A Bertha Benz también se le atribuye la implementación del freno.
A inicios del siglo XX, la marca volvió a marcar un punto de quiebre con el Mercedes 35 hp diseñado por Wilhelm Maybach en 1900, considerado el primer automóvil moderno. Su arquitectura rompió con la lógica de los carruajes tirados por caballos y estableció criterios técnicos que siguen vigentes.
La identidad visual también forma parte de esta historia. La estrella de tres puntas, creada en 1926 tras la fusión de Benz & Cie. y Daimler-Motoren-Gesellschaft, se convirtió en un símbolo global de ingeniería y calidad.
En el apartado mecánico, Mercedes-Benz ha sido constante en la búsqueda de equilibrio entre rendimiento y eficiencia. Desde los motores con compresor de los años veinte hasta los desarrollos actuales en electrificación, la marca ha utilizado la competencia y la producción en serie como laboratorios tecnológicos.
La comodidad y la representación siempre han sido otro de sus pilares. Modelos históricos como el Mercedes-Benz 300 “Adenauer” o el Type 600 “Grand Mercedes” marcaron época por su nivel de refinamiento. Hoy, la Clase S y Mercedes-Maybach continúan esa tradición con soluciones avanzadas en suspensión, aislamiento y asistentes de manejo, manteniéndose como referentes globales en el segmento de lujo.
La seguridad es, quizá, el aporte más influyente de Mercedes-Benz a la industria. En 1959 introdujo las zonas de deformación programada y la célula de seguridad para los ocupantes, un concepto que cambió la forma de diseñar carrocerías. A esto se sumaron avances como el ABS en 1978 y el ESP en 1995, tecnologías que hoy son estándar. Actualmente, los sistemas MB.Drive Assist buscan no solo proteger en caso de accidente, sino ayudar activamente a evitarlos.
El diseño tampoco ha sido accesorio. Desde el 300 SL “Alas de Gaviota” hasta el CLS de cuatro puertas, Mercedes-Benz ha utilizado la estética como una extensión de la ingeniería. Cada uno de estos modelos no solo fue atractivo, también introdujo nuevas proporciones y conceptos que después adoptó el resto de la industria.
Con miras al futuro, la conducción autónoma y la validación exhaustiva de sus vehículos ocupan un lugar central. Desde los primeros prototipos de investigación en los años ochenta hasta los actuales sistemas de asistencia de Nivel SAE 2, la marca ha avanzado de forma gradual pero constante. Antes de llegar al mercado, cada modelo es sometido a millones de kilómetros de pruebas para garantizar durabilidad y confiabilidad en condiciones reales.
Este recorrido histórico desemboca en 2026, año en el que Mercedes-Benz celebrará su 140 aniversario con el programa de lanzamientos más ambicioso de su historia. El cual fue encabezado por la reciente develación del nuevo Clase S.
